高速铁路在不同国家不同时代有不同规定。中国国家铁路局网站科普短文“什么是高速铁路?”说：“中国高速铁路的定义为：新建造计开行250公里/小时(含预留)及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。”
中国高速铁路运营里程居国际第一位，正在建造之中的高速铁路有1万多公里。今后几年，中国高速铁路建造将进入全面收成时期。到2020年，中国铁路营业里程将到达12万公里以上。衔接所有省会城市和50万人员以上城市，掩盖全国90%以上人员，“人便其行、货畅其流”的方针将变成现实。到2014至少需求新增加50000多名乘务员岗位，目前高铁乘务人员月薪范围约3000-7000元人民币摆布，提升到中层领导等级20万人民摆布，高层领导等级35万人民币摆布。
动车组属国家新近开发投产的高档客运项目，因而对从业人员的专业本质要求很高，用人需求量也很大，其供求紧张关系不可能在短时间内到达平衡;因此，动车乘务员的就业前景十分广阔。 据统计2011年全国高校毕业的660余万人中就有100多万未能就业，当初的理想在现实面前显得那样的渺茫。
随着铁路局势的改革，铁路事业的发展，在铁路工程和服务领域大量的人才缺口急需弥补，铁路人才呈现一种供不应求的局面，根据国家十二五统一规划，中国在五年内将修建4万公里城际高铁，批复二十八个城市修建地铁规划，全国大概需求400万名高铁地铁管理和应用型人才，2010年到2015年地铁建造投资规划额为11568亿元。
其铁路客运行业的发展，将呈现出明显的“井喷”态势，高铁乘务专业毕业生的就业率得到保证。同时随着企业技术科技含量的提高，国外设备的大量引进，办公自动化程度的全面实施，将会带来地铁、城铁员工本质、技能、环境的全方位改进。
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